这条商业街以一条对于小镇来说相当宽阔的六车道为中心，两侧排列着两层楼高的建筑。
这些房屋看起来年代久远，有些甚至保留了西部时代的风格。
“就是这里。”
在商业区的一侧，艾米莉指向了一栋建筑。
这是一栋浅棕色的砖房。从残留的玻璃窗上的文字可以看出，这里原本是一家律师事务所。
这里不太可能有太多物资留存。
但里面确实有人。
“刚才那群人中有两个在这里。”
艾米莉说道。
为了了解情况，安东一行人决定先寻找目击者，而不是直接前往枪声响起的地方。
因此，安东毫不犹豫地走进了这座废弃的事务所。
“来了！他们来了！”
屋内有人惊恐地举起枪来。
是亚当·克拉克。
面对这种意外反应，安东一时僵住了，而亚当的姐姐萨迪则强行将弟弟手中的枪压了下来。
“冷静点，这是刚才那个旧货商。”
听到这话，亚当才真正看清了面前的人，并放下枪叹了一口气。
“原来是你啊……发生了什么？”
“我们听到了枪声，出了什么事？”
面对安东的问题，亚当和萨迪的脸色变得凝重起来。
萨迪首先开口回答：“出现了一个变异体。”
安东叹了口气。
虽然他预料到会有麻烦，但在这样一个几乎空无一人的小镇上，偏偏出现了变异体。
这是他预想中的几种可能性中最糟糕的一种。
萨迪继续说：“我们好不容易逃了出来……但其他人就不知道了。”
“在哪里？”
“沿着这条路走两个街区，那里有一家银行。最后看到他们是在那儿。”
安东走到门口向外望去。
目前并没有看到任何异样。
“这里也不安全。我们得赶紧离开。”
接着，亚当催促道。
但安东只是继续询问：“你们确认过是什么类型的变异体吗？”
“是隐藏者。见鬼，尽管很小心还是被它骗了过去。”
“隐藏者？”
对安东一行来说，这是第一次听说这种变异体。
萨迪皱起了眉头。
“怎么了？你没听说过？”
安东点了点头。
萨迪叹了口气，解释道：“这是一种在沙漠地带常见的变异体。外表看起来和普通丧尸一样，很难辨认出来。但它比普通丧尸更强壮、更快。”
“很强？像犀牛那么强？”
“这个程度倒是没有，大概比泰坦稍微强一点吧。”
安东发出了一声低吟。
这是关于一个新类型变异体的信息，而且是非常有价值的信息。但由于情况紧急，萨迪甚至没有要求信息费。
这时，亚当的声音再次响起：“姐，现在不是讨论这个的时候。我们快走吧，不知道那家伙什么时候会过来。”
抱怨完后，亚当又一次建议大家撤离。
这次，不仅是萨迪，就连安东也同意了他的提议。
毕竟没有必要去招惹未知的变异体。
“有地方可以躲吗？”
“后面有个集合点，今晚我们就用那里作为临时避难所。”
安东点头表示同意。
就在他们准备离开这座废弃的律师楼时，外面突然传来一声喊叫。
“喂！有人吗？”
那是卡特的声音。
安东往外看去，只见卡特站在仅隔一个街区的街道中央大声呼喊。
亚当的脸色瞬间变得惨白。
“这家伙疯了吗？他在干什么？”
“亚当！伊莱！谁来帮帮我！”
卡特继续喊着他们的名字。
最终，萨迪受不了了，走到门外挥了挥手。
看到她的动作，卡特立刻向他们所在的建筑跑来。
“你们在做什么？”
萨迪用尖锐的语气质问卡特。
但是卡特并没有回应她的问题。
相反，他一脸严肃地请求帮助。
“求你们帮帮我。”
“怎么回事？”
“那个变异体把我的妻子和女儿困住了！”
听到这话，亚当和萨迪的表情变得更加沉重。
看来卡特和他的家人正在探索银行时，突然遇到了变异体。
结果只有卡特一人逃了出来，而他的妻女则被困在了银行里。
“我们需要把它引出来。我有一个计划，所以请……”
“不行。”
然而，萨迪无情地拒绝了他的请求。
她连一丝犹豫都没有，这让艾米莉都感到惊讶。
“你知道的，如果是普通的丧尸也就罢了，但对付变异体？你这是让我们送死。”
面对如此冷淡的回答，卡特张口结舌，说不出话来。
在他能够再说些什么之前，亚当也开了口：“她说得没错。两个月前，也许是三个月前，还记得米勒兄弟的事吗？难道你忘了？”
卡特的脸色变得扭曲。
亚当瞥了一眼似乎在看戏般的安东一行，然后平静地补充道：“当时，我们中有一对米勒兄弟。他们的情况和现在一样，被困住了。而我们选择抛弃他们逃走了。”
“……”
“当时最强烈主张抛弃他们的人就是你，卡特。”
显然，在流浪者之间，这样的事情并不罕见。
但这一次，悲剧的主角变成了卡特，他自然无法做出同样的决定。
“可，可是……现在我们可以救她们！我有办法！”
“无论如何，我们不能去。”
面对萨迪坚定的拒绝，卡特的眼神充满了怨恨。
但他很快压制住情绪，转而看向安东。
“旧货商，你能帮我吗？”
安东透过头盔静静地注视着他。
他并不关心卡特过去做了什么决定。
对安东来说，卡特只是一个普通的委托人。
因此，他毫无感情地问道：“我能得到什么报酬？”
“什么都行。只要你愿意帮忙。”
安东摇了摇头。
含糊其辞的承诺对他来说毫无意义。
他需要具体的物品和数量。
“你有多少弹药和爆炸物？”
卡特打开了背上的背包。
从中拿出了三个炸药棒，两枚手榴弹，还有几十发步枪子弹和类似数量的手枪子弹。
对于一个流浪者来说，这已经算是相当多的物资了。
“你怎么会有这么多？”
旁边的亚当瞪大眼睛问道。
但卡特没有理会这个问题，而是对着安东说道：“我全给你。拜托，只要救出我的家人...”
卡特低下头。
考虑到消灭一个变异体所需的代价以及当前情况的严重性，这份报酬略显不足。
即便如此，安东还是收下了所有的爆炸物和一半的子弹。
“剩下的就用血液支付。”
“血液？”
“献血。”
卡特先是露出困惑的表情，随后便用力地点了点头。
安东回头看了看自己的同伴们。
“艾米莉，照顾好莎蒂。和他们一起撤退。”
安东示意萨迪和亚当，意思是让他们先行撤退到预定的安全地点。
他自己则独自前往银行救人。
“不过……时间是不是太晚了？”
艾米莉回应道。
她抬头看着被夕阳染红的天空。
再过一个小时左右，天就会黑下来。
时间紧迫，但安东却平静地说：“不用担心。出发吧。”
安东随即离开了建筑。
连想要跟来的卡特也被留在了后面。
安东觉得其他人在场只会成为累赘。
但卡特并没有完全离开，他停留在一栋可以看到银行的建筑内。
而萨迪和亚当则迅速朝着后方的临时据点前进。
艾米莉和莎蒂按照安东的建议跟随在后。
“……”
艾米莉回头望了一眼正走向银行的安东。
她的眼中流露出淡淡的担忧。
*
*
*
“……”
在一个早已关闭的银行办公室里，
诺艾米抱着女儿奥黛丽躲在一张脏兮兮的桌子下面。
轰！
他们所在银行的某个地方传来了连续的爆炸声。
是那个名为隐藏者的变异体正在破坏阻挡它的门。
不仅如此，
银行各处还传来了普通丧尸的哀嚎声。
这是由于向变异体开枪引来更多丧尸的缘故。
“没事的，一切都会好起来的。”
诺艾米轻抚着女儿，低声安慰道。
她抚摸女儿的手臂肩膀上有一道伤口，正在隐隐作痛。
也许是因为这个原因，
她的语气听起来像是在安慰自己，又像是在安慰女儿。
而紧紧依偎在母亲怀里的十五岁少女奥黛丽，则拼命忍住泪水。
轰！
又是一次爆炸声。
这次比之前的更近了。
隐藏者肯定在搜寻她们。
自从意识到变异体的存在后，这对母女就躲进了银行的一个角落。
但比起普通丧尸，变异体更加聪明，不会轻易被甩掉。
它知道银行里藏有人类。
因此，它一直在逐一破坏银行内的房间，试图找到她们。
幸好，这家银行相对较大，给了她们一些喘息的时间。
轰！
但这一切都只是暂时的。
那渐渐逼近的脚步声就像是倒计时一般，预示着死亡的到来。
轰！
终于，声音来到了她们隔壁。
奥黛丽的颤抖清晰地传递给诺艾米。
随着银行内部的噪音，墙外还能听到其他丧尸的叫声。
最终，隐藏者的脚步声停在了她们藏身的办公室门前。
诺艾米松开了抱住女儿的手臂。
取而代之的是，她将手中的手枪对准了门的方向。
“妈妈….”
奥黛丽望着诺艾米。
但诺艾米只是咬紧牙关盯着门。
她知道，单凭一把手枪是无法对隐藏者造成伤害。
尽管如此，她也不能什么都不做。
如果只有她一个人，或许会选择放弃一切。
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