也许加一勺糖可能会好一点？
这是艾德把咖啡喷出去时脑中闪过的念头，不过至少他现在完全清醒过来了。
“等会儿……一百镑？你要这么多钱干什么？！”
艾德掏出手帕擦了擦嘴角，幸好自己没直接喷在桌上，在关键时刻把头撇了过去。
如果只算工资，他一年的净收入差不多在400镑左右，足以称得上高薪。这个收入大约是码头工人的十倍，仅凭月薪便足够让一个小家庭维持一整年的生活，且神调局特工的个人收入是不需要报税的
而小汤米一开口就借了他3个月的收入。要知道，从他正式进入神调局开始，总共也才干了三个月左右。这笔钱即使对他来说也是一笔巨款。
“那个，其实如果实在不方便的话，50镑也可以的……”
小汤米战战兢兢地盯着他自己的脚尖，用微如蚊蚋的声音吐出实情，
“教会资助的周日学校只教授基础的拼音识字和经文背诵。我想去公共学校读书，五十镑应该足够缴纳第一学年的学费了。”
原来如此……艾德面色稍缓。
他倒也不是出不起这笔钱，如果有正经用途的话，手中的无面铁币也可以适当变现。但他首先要解决一个心中的疑惑：
“为什么不选择找卡塔莉娜小姐借钱？或者是博克·奥顿，你救过他的命，也有他的联系方式，他肯定会帮你这个忙，100镑对他来说只不过是小钱，我相信他甚至都不会找你要账。”
“就因为如此，所以我才不能向卡塔莉娜小姐或者博克·奥顿先生借钱。”
“……我知道他们二位都是好人，他们肯定会免掉这笔债。如果不需要还钱，我很有可能就不会真正用功读书了。我需要一个人逼迫我加倍努力，只有这样我才可能学有所成。”
艾德注视着汤米，他的身高正好与坐在椅子上的自己平齐，很难相信这是一个七八岁孩子能说出口的话。
不过好像有哪里不对劲？
“所以说你觉得我很适合做这个坏人？”他眯起眼睛，面带微笑地注视着汤米。
“不不不，艾德，你也是个好人——天大的好人。只不过你的行事作风和他们两位有点不太一样而已。”小汤米连忙解释道。
“算你识相。”
艾德这才假装满意地点了点头。
“……但你自己也说了，五十镑只够一年的学费，之后你打算怎么办？”
“一年积累下来的知识应该足够我当个工匠学徒了。我可以慢慢攒钱，直到完成学业。”汤米答道。
艾德听后却摇了摇头。像他这样的维修技工，自己制造零件并完成组装，最多凭着经验进行一些改造，但也仅此而已——充其量也就是个技术员。
至于自己独立设计出一套像独眼蜘蛛这样的高科技产品，那已经完全超出了他的能力范围。
“我之前只是个普通的维修技工而已，连非凡者都不是，没有你想的那么厉害。”
他尴尬地苦笑着，又抿了一口咖啡作为掩饰。
“你是个好人，艾德。”
小汤米笑了起来，他的眼中有亮光闪过：
“我在街上见过很多人，我很确信这一点，但我实在说不上来为什么。”
听到这话，艾德心虚地用手拢了拢额前的头发。昨天晚上他还亲手砍下杰洛斯的脑袋插在剑上，这无论如何也不像是好人能干出来的事情。
“其实当不当得上工程师都无所谓，我只想凭着自己的劳动挣钱，只要能足够我和家里人吃上饭就足够了。”
“……我妈说过，‘即使只是平凡的、朴实无华的人，也会像最伟大的英雄一样熠熠生辉。’”
“即使只是平凡的、朴实无华的人，也会像最伟大的英雄一样熠熠生辉……”艾德轻声跟着念了一遍，颇为感慨，“听上去确实是智者之言，令堂……你的母亲是不是读过书？”
“没有，她不识字，这是绿花教堂的神父告诉她的。她经常去那里做祷告。”
“……”
无言半晌，艾德继续道：
“嘛，总之话确实是句好话没错……”
说这话的人是不是好人就不知道了。艾德心中无奈道，狄伦这种吃喝嫖赌一样不少的混账神父也好意思和别人讲这种话。
“这样吧，先把欠条写好，这100镑我需要筹备一段时间，两周后给你。如果那时候我不在侦探所，你就去欠条背面的地址取。”
他随手撕下一张纸来，拧开笔筒里的钢笔写下了借款内容，一式两份，推给汤米：
“喏，教会学校应该教过你怎么写自己的名字吧？签在这里。”
小汤米接过钢笔，一笔一划地写下了自己的名字，递给艾德：“多谢了。”
“说真的，我还是头一次知道你的全名。”
艾德看了一眼纸条上的名字，然后将它简单地压在了笔筒下面。
“要去一起去吃个早饭吗？这咖啡实在没法喝了。”
“不了，我刚刚吃过……”
咕噜噜。汤米还想推辞，肚子却发出一声饥饿的响动。
“那要不然再加个餐？我请客。”【1】
【6】
【6】
【小】
【说】
艾德先一步起身，推开了绿色的屋门勾手示意，小汤米害羞地跟在了后面。随着一声轻响，门关上了。
阳光透过窗台照在扇形桌上，在那笔筒下还未干涸的一角，一个名字闪闪发亮——
汤姆·冈特。
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